Кольцо с изумрудом - Страница 53

– Привет, Гэвин! Вот познакомься, Филипп из Анжу.

– Приятель, ты что – из породы гномов? – захохотал Гэвин, наклоняясь и разглядывая Элизабет.

Элизабет собралась с духом и, задорно вскинув голову, ответила, ничуть не смущаясь:

– Ты ошибаешься, парень, с моим-то ростом все в порядке! А вот про тебя Эмрис мне рассказывал, что ты неспроста такой великан. Это все оттого, что ты рос, пожирая украденных у англичан овец.

– Да-а? В самом деле? – Гэвин искоса посмотрел на Эмриса.

– Да, – пустилась во все тяжкие Элизабет, – и еще он говорил, что вы даже иногда, перед тем, как обглодать тушу, даже обжаривали ее. Но обычно съедали ее прямо так, всыромятку.

Элизабет увидела, как уголки рта этого жителя шотландских низин чуть дрогнули в усмешке. Он напоминал ей великана. Или Геракла работы Микеланджело. Или мощные фигуры древних богов. Лицо его, как и лица многих скульптур, было как будто высечено из камня. Чего ему немного не хватало, так это смешинки в глазах. Такой, какая все время затаенно светилась в глубине голубых глаз Эмриса Макферсона. «Да, – решила она, – Гэвин вряд ли сумеет произвести такое же впечатление на женщину, как, например, Эмрис произвел на меня».

– Вот, ответь мне, – продолжала ободренная Элизабет. – Вот скажи, имеет смысл просиживать задницу, но не просто так, а если ты за это что-нибудь получишь?

– О! – гигант-шотландец задумался. – Краденых овечек? Ну, думаю, что стоит.

– Ага! Так вот, сэр Гэвин Кэрр, запомните это. Считайте, что вы и ваши друзья украли меня у Медичи. И когда вы доставите краденое вашей любезной королеве, то получите от нее такое щедрое вознаграждение, что вам станет понятно, почему выгодно просиживать задницы.

Лицо вояки прояснилось. Он ухмыльнулся и, небрежно хлопнув Элизабет по плечу, отчего она отлетела на два шага, гоготнул и сказал:

– Слушай, Эмрис, а парень-то ничего! Бьюсь об заклад, из него выйдет толк! Только, Филипп, ты все же оч-чень тощ!

Эмрис мельком взглянул на Элизабет. Лицо его было непроницаемо.

– Может, мы в дороге его малость откормим? Или хоть мускулов нарастим. Сделаем тебя более похожим на мужчину.

– Ну, он же художник, – пробормотал Эмрис себе под нос. – Многие художники, они, э-э, такие.

Его друг не обратил никакого внимания на замечание Эмриса.

– Я не видел твоих картин, парень, но Эмрис говорил мне, что они хороши.

– Он? – изумленно спросила Элизабет.

– Да, он. Ты не подумай чего плохого, это я не про тебя, – великан заговорщицки наклонился к Элизабет, – но я, правда, сомневаюсь, что он особо-то в картинах разбирается. Горец, чего от них ждать!

Элизабет заметила, как друзья обменялись ироническими взглядами. Она начала догадываться, что такое дружеское подкалывание – это нормальный стиль их разговора.

– Ладно, Гэвин, давай к делу. Есть тут на плаву еще какая-нибудь посудина или мы обречены торчать в этом проклятом порту еще неделю?

– Ну, если к делу, то что ты думаешь насчет вот того парусного бота, что стоит в восьмом доке? – Он показал Эмрису на какое-то судно в отдалении. – Они идут в Марсель завтра рано поутру. Я уже сговорился, чтобы нам оставили каюты. Хотя мне пришлось его уламывать – капитан почему-то не пришел в восторг, узнав, что на судне поедет дюжина шотландских бойцов.

– Ничего удивительного, – пробурчал Эмрис.

Гэвин внимательно посмотрел на друга.

– И я не упоминал твоего имени.

– Хорошо.

Элизабет с любопытством посмотрела на двух мужчин:

– Вы ничего не забыли мне сообщить перед отправлением в дорогу?

– Нет! – хором ответили друзья.

Ни слова не говоря, парочка развернулась и отправилась к докам, а Элизабет осталась стоять, гадая, что все это может означать.

Элизабет с некоторой опаской наблюдала, как двое моряков швыряют в трюм сундуки Мэри. Солнце склонилось низко над западным берегом широкого устья Арно, команда шотландских бойцов отправилась в доки, чтобы как следует повеселиться, выпить и погулять, а Элизабет осталась на судне, чтобы присмотреть за погрузкой их багажа.

Она оглянулась на Джозефа Барди, который стоял на палубе неподалеку.

– Джозеф, ты не знаешь, зачем барону могло понадобиться скрывать свое имя от капитана этого судна?

Джозеф повернулся к ней и улыбнулся с многозначительным видом.

– Ну, скажем, я догадываюсь.

Элизабет терпеливо пережидала, пока Джозеф рассматривал парусную оснастку обеих мачт. Из того, что он ей рассказывал раньше о плаваниях по Средиземному морю, Элизабет знала, что судно, на которое они грузились сейчас, – типичный торговый корабль старой конструкции. Это была двухмачтовая галера, которая могла легко маневрировать на мелководье благодаря неглубокой осадке. При отсутствии ветра, что на Средиземном море бывает часто, корабль шел на веслах. Сорок восемь гребцов направляли судно в нужном направлении, невзирая на ветер или штиль.

– Корабль – первый класс! – удовлетворенно констатировал Джозеф, похлопывая рукой по бортику. – Как я слыхал, у них под верхней палубой расположены просторные каюты.

– Мой друг, – сказала Элизабет, – размер кают меньше всего меня сейчас беспокоит. Меня волнует вопрос, не подвергаю ли я опасности всех вас, втянув в это путешествие. И еще меня очень интересует, что вы можете сказать о бароне Роксбурге.

Джозеф не торопился с ответом. Он пристально рассматривал группу моряков, собравшихся неподалеку от того места, где стояла на берегу Мэри, греясь на солнышке. Им овладело недоброе предчувствие.

– Ну же, Джозеф, ты расскажешь мне, что тебе известно?